Este libro reúne un puñado de ensayos, reseñas, notas críticas y breves columnas de opinión publicadas por Pierre Reverdy en la revista Nord-Sud, que él mismo creó y dirigió entre 1917 y 1918 en París, y en la que participaron otros artistas y escritores como André Breton, Georges Braque, Guillaume Apollinaire y Vicente Huidobro.
En cada uno de estos escritos escogidos el poeta despliega su mirada de la poesía y el arte de las vanguardias, renovando radicalmente el pensamiento sobre el acto creador. Sus palabras, su voz, sus ideas, van a la siga de una obra que surge de la vida y vuelve a ella con una existencia propia y distinta, una realidad artística capaz de producir, en su misterio, una nueva emoción.
Pierre Reverdy nace en Narbona, Francia, en 1890. En 1910 se instala en París, donde conoce a los protagonistas del movimiento cubista, que se encontraba en su apogeo. En 1915 publica su primer libro, Poemas en prosa, al que le siguen
La lucarna oval (1916), El ladrón del talán (1917), Las pizarras del tejado (1918), Los jinetes camuflados (1918), La guitarra dormida (1919), Estrellas pintadas (1921), Corazón de roble (1921) y Corbatas de cáñamo (1922). A mediados de los años veinte se establece en el pueblo de Solesmes, cerca de la abadía y lejos de la escena literaria parisina. De ese repliegue nacen, entre muchas otras publicaciones, Chatarra a la venta (1937), El Libro de mi costado (1948), Al sol del techo (1955) y A granel (1956). Sus últimas obras publicadas en vida son La libertad de los mares y el largo poema Arena movediza (1959). Muere en 1960.